350名維吾爾人在2014年從中國新疆逃至泰國時被捕，部分人被羈押長達十年以上。儘管面臨國際、民間組織與家屬的反對，但其中40人週四（2月27日）被泰國政府遣返。有分析認為，今年是中泰建交50週年，泰方在這個重要外交時間點受到北京巨大壓力。
泰國表示，中國已保證被遣返的維吾爾人不會遭受到處罰，而根據中方的書面協議，所有人都是自願回國。北京形容他們是受到犯罪組織「蠱惑」的偷渡者。
聯合國人權事務高級專員隨即直指此舉「顯然違反國際人權法」；新任美國國務卿盧比奧發聲明予以最強烈譴責，並維持過往華府的措辭，指北京在新疆向維族等少數族裔犯下「種族滅絕」及「反人類罪行」。
